Una guía completa para el cuidado de las orquídeas
La belleza, la complejidad y la increíble diversidad de las flores de orquídeas no tienen rival en el mundo de las plantas. Estas bellezas exóticas comprenden la familia más grande de plantas con flores de la tierra, con más de 30 000 especies diferentes y al menos 200.000 híbridos. Las orquídeas se pueden encontrar en los trópicos ecuatoriales, la tundra ártica y en todas partes intermedias. La razón de esta diversidad radica en la increíble capacidad de la orquídea para adaptarse a su entorno dado. Con tantas variedades de orquídeas diferentes que prosperan en tantas condiciones de crecimiento diferentes, es relativamente fácil encontrar una orquídea que se adapte bien a las condiciones que puede proporcionar, ya sea una ventana de cocina o un invernadero de tamaño completo.
En este artículo
- Tipos de orquídeas
- Condiciones de crecimiento de la orquídea
- Cómo cuidar las orquídeas
- Plagas y problemas de las orquídeas
- Preguntas frecuentes sobre orquídeas
Tipos de orquídeas
Las orquídeas generalmente se agrupan en dos grandes categorías que caracterizan sus hábitos de crecimiento.
Las orquídeas monopodiales tienen un solo tallo vertical, con hojas dispuestas una opuesta a la otra a lo largo del tallo. El tallo de la flor aparece desde la base de las hojas más altas. Las orquídeas con este hábito de crecimiento incluyen:
- Phalaenopsis
- Vandas
Las orquídeas simpodiales crecen horizontalmente, enviando nuevos brotes del viejo rizoma. Las hojas y los paisajes florales se forman en la parte superior de los nuevos brotes. Muchas orquídeas simpodiales forman pseudobulbos, que son brotes hinchados que almacenan agua y nutrientes para ayudar a la planta a sobrevivir a períodos de sequía prolongada. Las orquídeas simpodiales incluyen:
- Cattleya
- Cymbidium
- Oncidium
- Dendrobium
Las orquídeas también se pueden clasificar según su hábitat nativo, lo que da una indicación de la temperatura, la humedad y los niveles de luz que prefieren. Las orquídeas nativas de los trópicos húmedos, como la phalaenopsis y el paphiopedilum, prefieren temperaturas diurnas de 73° a 85°F, con una humedad del 80 al 90 por ciento. Son más felices en una ventana del este o sureste donde la luz no es demasiado intensa.
Las orquídeas de clima cálido, incluidos los cymbidiums y los dendrobiums, están acostumbradas a una temperatura promedio de 55 ° a 70 °F, un suministro constante de humedad y una buena circulación de aire. Por lo general, son felices en una ventana orientada al sur, aunque pueden necesitar un poco de sombra durante el verano.
Las catteyas y algunos oncidios crecen donde los días son secos y relativamente frescos. Son capaces de tolerar una larga estación seca con temperaturas de 80 ° o 90 °F, seguida de una estación de lluvias distinta. Su necesidad de luz es alta, por lo que deben colocarse en una ventana soleada orientada al sur.
Las orquídeas de gran altitud, como la masdevallia y el epidendro, crecen en los bosques nubosos, donde las temperaturas promedio son de 60 ° a 70 °F, y la humedad es muy alta. Estas orquídeas prefieren la luz filtrada que no es demasiado intensa.
Las Mejores Condiciones De Cultivo Para Las Orquídeas
Con 30 000 especies diferentes de orquídeas, es imposible dar instrucciones generales de cuidado y cultivo. Sin embargo, el aspecto de una orquídea puede proporcionar pistas sobre sus preferencias por la luz, el agua y el medio de cultivo.
Si la orquídea tiene pseudobulbos gordos, debe regarse con moderación y debe cultivarse en trozos gruesos de corteza o roca de lava. Si la orquídea no tiene pseudobulbos, puede requerir un riego más frecuente, o debe cultivarse en un medio de cultivo más retenedor de humedad, como el musgo de esfagno.
Iluminación
Como regla general, las orquídeas son plantas hambrientas de luz. Para obtener los mejores resultados, deben recibir de 12 a 14 horas de luz cada día, durante todo el año. En un entorno tropical, la duración y la intensidad de la luz natural no varían como en climas templados. Por esta razón, es posible que tengas que mover tus orquídeas y complementarlas con luz artificial para mantenerlas felices durante los meses de invierno.
Las ventanas orientadas al sur y al este suelen ser el mejor lugar para las orquídeas. Las ventanas del oeste pueden estar demasiado calientes, y las del norte suelen ser demasiado oscuras. Si no tienes una buena ubicación de ventana para tus orquídeas, estarán perfectamente felices creciendo bajo las luces de crecimiento. Algunas orquídeas con requisitos de luz muy altos, como las vandas y los cimbidios, pueden necesitar una iluminación de alta intensidad para florecer.
Medio de cultivo/suelo
Las orquídeas terrestres, como los paphiopedilums y algunos cymbidiums, crecen en el suelo. Pero la mayoría de las orquídeas tropicales son epífitas, lo que significa que crecen en el aire, en lugar de en el suelo. Sus raíces carnosas están cubiertas con una capa de glóbulos blancos llamada velamen, que actúa como una esponja para absorber el agua. El revestimiento también protege las raíces de la pérdida de calor y humedad.
Un medio de cultivo de orquídeas debe proporcionar una buena circulación de aire y permitir que el agua se drene muy rápidamente. También debe dar a las raíces algo seguro a lo que aferrarse. Dependiendo del tipo de orquídea, pueden ser felices creciendo en musgo de turba, corteza de abeto, raíces de helecho seco, musgo de esfagno, lana de roca, perlita, pepitas de corcho, piedras, fibra de coco, roca de lava o una mezcla que combina varios de estos materiales. Algunas orquídeas epífitas también se pueden conectar a losas de helecho de árbol o corcho. Como regla general, los nuggets de corteza de abeto son el medio de cultivo más popular.
Humedad
La mayoría de las orquídeas tropicales prefieren niveles de humedad del 60 al 80 por ciento. Con el nivel de humedad en invierno en la mayoría de los hogares que se acerca al 30 por ciento, los cultivadores de orquídeas a menudo usan un humidificador o colocan sus orquídeas en rejillas de goma en bandejas impermeables o bandejas llenas de grava llenas de suficiente agua para que no toque las raíces. Algunas orquídeas también se benefician de ser emeradas.
Cómo cuidar las orquídeas
riego
La mayoría de las orquídeas pueden tolerar la sequía mucho mejor de lo que pueden tolerar el exceso de humedad. Nada mata a una orquídea más rápido que dejarla en una maceta anegada. Sin una circulación de aire adecuada, la planta se asfixiará y morirá.
Como regla general, las orquídeas deben regarse una vez a la semana. Se debe permitir que el medio de cultivo se seque entre riegos, y el exceso de agua no debe entrar en contacto con las raíces o el medio de cultivo. Después de volver a ser macetas, la mayoría de las orquídeas no reanudarán el crecimiento activo durante varios meses. Riegue con mucha moderación durante este período de reajuste.
Fertilización
Los medios de cultivo de orquídeas proporcionan muy pocos nutrientes, por lo que las orquídeas deben ser fertilizadas para mantener un crecimiento saludable. Usa un fertilizante líquido y dilúyelo más de lo que lo harías con otras plantas. Los fertilizantes solo deben aplicarse cuando las plantas están en crecimiento activo. Esto significa que la mayoría de las orquídeas no deben fertilizarse en pleno invierno, o justo después de haber sido re-potadas. Muchos productores usan un fertilizante 30-10-10, aunque otros prefieren 10-10-10 o 10-10-30. La nebulizacion de sus orquídeas con emulsión de pescado o extractos de algas marinas proporcionará micronutrientes.
Macetas y trasplantes
Las orquídeas suelen ser más felices en una maceta relativamente pequeña. Se prefieren las macetas de plástico porque cuando es el momento de volver a macetas, las raíces se pueden separar más fácilmente, o las macetas simplemente se pueden cortar. Para garantizar un buen drenaje, puede llenar la pulgada inferior o dos de la olla con «cacahuetes» de espuma. Suspenda la orquídea sobre la maceta y llene gradualmente la maceta con trozos de corteza de abeto o cualquier otro medio de cultivo que esté utilizando. La corona de la planta debe estar un poco por debajo de la parte superior de la maceta. A veces es útil usar un poco de alambre para asegurar la planta hasta que se establezcan sus raíces.
Algunas orquídeas deben volver a en macetas cada año. Otros pueden estar felices en la misma olla durante siete o más años. Como regla general, no vuelvas a tarde tu orquídea a menos que sea necesario. Las orquídeas se resienten de ser molestadas. Vuelva a plantar si el medio de cultivo ha comenzado a descomponerse lo suficiente como para reducir la aireación; si las raíces se arrastran mucho más allá de la maceta; o si el nuevo crecimiento ha desequilibrado la planta.
propagación
Propagar orquídeas a partir de semillas es bastante difícil. A diferencia de las semillas de otras plantas, las semillas de orquídeas no contienen tejidos de almacenamiento nutricional. Para crecer, la semilla debe aterrizar donde encontrará un tipo particular de hongos que pueda penetrar en su sistema radicular y convertir los nutrientes en una forma utilizable. Para superar las probabilidades, una cápsula de semillas de orquídeas suele desembolsar millones de semillas microscópicas, que se pueden transportar a cientos de millas de la planta madre.
Para propagar las orquídeas a partir de semillas, debe trabajar en condiciones estériles. Las semillas deben cultivarse en una sustancia gelatinosa que contenga nutrientes y hormonas de crecimiento. También debes ser muy paciente. Las primeras hojas tardan meses en desarrollarse e, incluso entonces, solo serán visibles con una lupa. Las raíces aparecen incluso más tarde. Serán al menos tres, y posiblemente hasta ocho años antes de que veas una floración.
Es mucho más fácil propagar orquídeas por división. Pero recuerda que dividir una planta significa dejar de florecer durante al menos un año. Además, cuanto más grande sea la planta de orquídea, más flores producirá. Las pequeñas divisiones tardan muchos años en madurar.
Plagas y problemas de las orquídeas
Las orquídeas, como muchas plantas, pueden enfrentarse a diversas plagas y problemas. Estos son algunos de los problemas comunes que los cultivadores de orquídeas suelen encontrar:
Insectos de la escama: Estos pequeños insectos de forma ovalada se adhieren a las hojas, tallos o pseudobulbos de las orquídeas, chupando la savia de la planta. Aparecen como pequeños bultos y pueden confundirse con parte de la planta. Los insectos de la escama pueden causar coloración amarillenta de las hojas, retraso en el crecimiento y el debilitamiento de las plantas. Controlarlos implica el uso de aceites hortícolas o jabones insecticidas para sofocarlos o eliminarlos manualmente.
Ácaros araña: Estos minúsculos arácnidos se alimentan de la savia de las orquídeas, causando punteos en las hojas y la apariencia de correas finas. Los ácaros araña prosperan en condiciones secas y cálidas. El aumento de la humedad, la niebla regular de la orquídea o el uso de jabón insecticida pueden ayudar a controlar su población.
Los pulgones: los pulgones son insectos pequeños y de cuerpo blando que se agrupan en el nuevo crecimiento, los brotes de las flores y la parte inferior de las hojas. Chupan la savia de la planta, causando un crecimiento distorsionado y coloración amarillenta de las hojas. Un fuerte chorro de agua o jabón insecticida puede ayudar a eliminar los áfidos. Las mariquitas y las alas de encaje son depredadores naturales que pueden ayudar a controlar las poblaciones de pulidos.
Podredumbre de la raíz: el exceso de riego o el mal drenaje de la mezcla de macetas puede provocar la podredumbre de la raíz en las orquídeas. Esta condición hace que las raíces se vuelvan blandas y de color oscuro, lo que finalmente conduce al declive de la planta. Para evitar la podredumbre de las raíces, garantice un drenaje adecuado y evite el enchasamiento del medio de cultivo de la orquídea.
Preguntas frecuentes sobre orquídeas
P: ¿Cómo animo a mi orquídea a volver a florecer?
R: La mayoría de las orquídeas florecen una vez al año, pero si son realmente felices, pueden florecer más a menudo. Si quieres una orquídea que florezca durante una temporada en particular, lo mejor es comprar una planta que esté en flor en ese momento. Cuando una orquídea florece, por lo general permanece en flor durante seis a diez semanas. Para alentar a las orquídeas a volver a florecer, es esencial replicar sus condiciones naturales de crecimiento lo más cerca posible. Después del período de floración inicial, continúe proporcionando las condiciones de luz, temperatura y humedad adecuadas. Mantenga un horario de riego regular y firme la orquídea con un fertilizante equilibrado y soluble en agua a la mitad de la fuerza cada 2-4 semanas durante la temporada de crecimiento. Algunas orquídeas pueden requerir un período de riego reducido o una caída de la temperatura para desencadenar la floración. Ten paciencia, ya que las orquídeas a menudo se toman su tiempo para prepararse para otra ronda de flores.
P: ¿Cuáles son algunas variedades de orquídeas fáciles para principiantes?
A. Para empezar, Phalaenopsis (orquídea de la polilla), el Paphiopedilum (orquídea de la zapatilla) y Cattleya son orquídeas de mantenimiento relativamente bajo.
P: ¿Dónde corto la espiga de la flor cuando termina de florecer?
R: De todas las orquídeas más comúnmente disponibles, solo Phalaenopsis (la orquídea de la polilla) volverá a florecer de su antiguo púa. La Phalaenopsis generalmente vuelve a florecer con un poco de cuidado adicional. Cuando la última flor se desvanece, puedes dejar la espiga (tallo) encenda y seguirá floreciendo, pero el tallo se vuelve muy desapropido y las flores se hacen más pequeñas. Las orquídeas son susceptibles a los virus, por lo que cada vez que se corta una planta de orquídea, siempre use una cuchilla estéril para evitar la propagación del virus.
P: ¿Por qué las hojas de mi orquídea están arrugadas y con cuero?
R: Las hojas culeros y marchitas suelen indicar la falta de agua. Si las raíces se ven firmes, regordetas y saludables, es probable que estés bajo el agua de tu orquídea.
